我国古代历代王朝经营西域、开拓丝绸之路的事业富有浓厚的怀柔远国的政治理想色彩，但其本身也反映出强大的国力水平和东西方文化交流以及国际贸易的动因。历史上所谓大汉、盛唐气象也就是指随着丝绸之路的发展和丝路贸易的繁荣而带动的政治、经济和文化思想飞跃发展时期的社会面貌和精神风貌。伴随丝绸之路的开辟和发展的是欧亚大陆民族迁徙和融合的宏伟过程。在这种壮观而动荡的背景下，中西交通、丝路贸易固然会在某一区域、某一时期或某一突变事件中遭受挫折，但是由于东西方文化自身迫切的交流和发展需要，以及欧亚贸易格局和巨大商贸利润的驱动，东西方各地开辟新的贸易路线、寻找新的贸易伙伴、尝试新的贸易方式的热情和努力从未减少和中断，以至于不少富于冒险精神和渴望财富的民族甘愿弃别故乡，跋涉沙漠戈壁、高山草原、雪山绝域，成为丝绸之路上最活跃、最有生气的商业民族。翻开本书您将看到悠远的丝路古道、沙埋的绿洲文明、失落的古城、最早的丝路路线、往来于丝路古道的行旅、物种的流传和东西方文化交流等影响人类文明进程的重大事件。