公元500年至1500年间的一千年被称为欧洲的中世纪，意指古希腊罗马文明与文艺复兴两座文化高峰之间的“中间年代”，这是一个略显尴尬的术语。作者米里·鲁宾的考察范围涵盖成为野蛮王国的罗马帝国各省，以及逐渐融入欧洲的北部和东部地区。通过描述中世纪的神圣王权、思想信仰、生活方式、领主和骑士、自然和环境、征服和交流等诸多方面，本书探讨了这段历史时期的多样性与复杂性、变化与活力，以及这一时期留给现代世界的遗产，对于了解欧洲文明的历史具有不可替代的独特价值。