中世纪是欧洲历史上的一个时代。西罗马帝国灭亡数百年后。在世界范围内。封建制度占统治地位的时期，直到文艺复兴时期之后。资本主义抬头的时期为止。。中世纪”一词是从15世纪后期的人文主义者开始使用的。这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞。人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作“黑暗时代”。