本书既是对中国历史上各大王朝形成、兴旺、僵化、消亡这一代谢过程的分析。 书中分为“古代中国”“近代中国”“帝国兴衰”三篇。 不同于以往通史图书将历史归纳于政治、外交、经济文化等几个方面，许倬云先生更重视考察每一个朝代社会机构的构成方式、运行效率、基层反馈等，从更加新颖的“生态系统”角度理解各大朝代的兴衰往复。 对比中国历代王朝的运行方式，作者还简要讨论了西方罗马帝国为首的大帝国政治组织形式，在对比中更能彰显双方的差别和优劣之处。 ·历史巨擘许倬云先生经典之作 ·耳目一新的中国王朝更迭论 ·东方西方文明最终去向的更优解 非博览硕学之士，不能下大断语。在许先生这种大历史著作中感受最深的，就是那种“截断众流”的大判断。 ——学者 葛兆光 这位世纪老人的警世恒言，处处散发着思想的辉光和对人类文明的终极关怀。 ——学者 许宏 许先生是个大学问家，他的思想和他对中国文化的分析，对小波有深刻影响。当年小波获得《联合报》文学奖，也是出于许先生的推荐。 ——李银河（学者） 许先生是有大智慧的学者,他本人就是一本让人读不够、读不完的书。 ——经济学家、学者 张维迎 对我而言，许倬云先生是通向一个一个更广阔世界的桥梁。很少有人如他，自由穿梭于不同的文化与时空。他的深厚与天真，皆令人动容。 ——许知远（作家，单向空间创始人） 编辑推荐 历史大家许倬云，芝加哥大学人文科学哲学博士，匹兹堡大学历史系教授，香港大学历史系讲座教授，杜克大学讲座教授……从新陈代谢的角度看中国王朝更迭，以生生态系统为视野探寻人类文明出路。