作者蔡德贵为山东大学教授、博士生导师，季羡林研究所副所长，2008年经季羡林先生选定作为季羡林先生的学术助手，并一直从事季羡林先生口述历史的记录和整理工作。书中他以一名季门弟子的独特视角和纪实的手法，详细地讲述了季羡林先生曲折的求学生涯、学术研究、业余生活等。传记再现了季老近百年来漫长的坎坷人生、广博弘大的学术造诣以及浪漫多彩的生活情趣，也突出反映了一位世纪老人、一位中国知识分子的心路历程。正如作者所说：“对于任何人来说，季羡林总是读不完的。读不完的季羡林，会给人很多。”更为可贵的是，在原版的基础上，作者作了适当的修改和重要的补充。