中国古典政治思想能否作为一个整体而被理解和反思？本书从“政治公共性”的视角提供一个可能的解释框架，并将之概括为“天下之公”的政治学。古典政治一方面是君主专制的“家国政治”，另一方面也深受“天下之公”这一观念力量的影响和改造。二者的对立与交织，形塑了古典政治的基本形态。这一政治形态，包括“天下之公”政治观念体系的建构，基本上完成于先秦两汉时期——即本书涉及的时间范围。同时，以“政治公共性”的视角考察古典政治思想，也将有助于理解中国传统政治观念的现代转型与发展。