在西方文化中，古希腊文学，无论就其本身而言，还是就其作为后世书写传统之灵感激起和典故引用的汩汩泉源，都是独一无二的。这本历史纵览涵盖自公元前700年至公元后550年的时期，主要集中于公元前700年至300年这段最富于创造力和创新性的时期，但也提供了随后800年间的描述。它集中于每个时期重要作家的作品来追踪古希腊文学的发展，以摘自这些作品的片段译文来说明基本观点。内中包括荷马和赫西俄德的诗歌，欧里庇得斯、索福克勒斯、埃斯库罗斯的悲剧，阿里斯托芬的喜剧，希罗多德的历史著作以及柏拉图和亚里士多德的哲学。此外，对于古代希腊从政治到地理到幽默的诸多生活方面的讨论将特定时期的文学镶嵌在其同时代的文化背景之中。