设计是与白纸的斗争。在城市设计中，就功能和造型问题提出了解决方案必然是处于直觉和思考之间的一个过程，应用适当的设计方法，将有助于在城市设计中更好地运用自己的知识，权衡不同的设想，并以此形成合理的设计构思。 　　本书通过文字和图片阐述了这几个步骤，并归纳整理了设计——这一创造性活动的思维基础，并列举了一些设计的实例来说明其中的关系。从中，读者可以发掘适合自己的设计模式。简单地说：要让城市设计成为可以学会的。 　　作为内容上的知识储备，本书还简要地介绍了城市建设的背景和主要任务，还包括了城市结构和城市空间方面的要素以及城市在社会、政治和思想方面的意义。本书旨在激励读者提高自己的感知能力和创造能力，同时也提出了绘制图纸和草图的技术性建议，这些都有助于设计的训练。