小说通过大卫·科波菲尔的坎坷经历和个人的奋斗过程，多层次地揭示了当时社会的真实面貌，展现了19世纪中期英国的小镇、渔村、城市、工厂、律师事务所等广阔的生活图景，揭露了造成大卫不幸的根源。在客观上，小说批判了社会的黑暗。作者把社会问题看成道德问题，既表现了生活中的恶，也表现了生活中的善，并指出善最终能战胜恶。通过大卫的奋斗表明，要摆脱困境首先要有良好的道德，不与丑恶的现实同流合污，只要勤奋努力，积极向上，就能获得成功。这也体现了作者的人生态度和道德理想。