本书试图说明中国改革何以启动，又何以能够突破种种约束实现由计划经济向市场经济的转轨，并保持了经济超预期的高增长。揭示中国改革的独特路径和经验，包括体制内双轨过渡与体制外市场发育的互动；理论突破、政策咨询与高层决策的互动；对外部经验的借鉴与选择；决策层在改革、发展与稳定之间动态的艰难的权衡等等。讲述一个中国改革探路之役的故事。事实说明，中国改革路径不是预先设计，但也不是纯粹的“人类行为的意外结果”，它是中央放权、地方试验与民间突破，实践推动与政策引导的互动结果。