本书讲述了中国建筑在各个时期的发展情况，从原始社会、奴隶社会，乃至封建社会的各个时期，对建筑的发展状况做了系统的论述。对不同历史时期的社会状况、城市和建筑概况、宫殿、苑囿、宗教建筑、住宅、园林、建筑技术以及建筑艺术等方面做了系统阐述，结构完整、内容清晰、系统性强。本书是刘敦桢院士多年教学积累成果，经多次认真审核几易其稿，后全国各建筑院校索要函件纷至沓来，为建筑系教学使用。至今仍是学习中国建筑史的优良范本。