《新编英语泛读教程》供高等学校英语专业一、二年级教学使用。学生学了这套教材，可以增加英语国家文化背景知识，扩大英语词汇，提高英语阅读能力。 根据《高等学校英语专业基础阶段英语教学大纲》，泛读课与综合英语课（原精读课）不同，属单项技能训练课。泛读课的特征体现在“泛”与“读”两个方面。就“泛”而言，教材选用语言材料的内容呈百科知识性，包括社会生活各个方面。同时，语言材料的文体呈多样性，既有文学作品，又有记叙文、说明文、议论文、新闻、广告等语言风格不同的各类文章。就“读”而言，泛读课的重要任务是指导学生掌握各种阅读方法，从而提高理解的准确性，加快阅读速度。泛读课的阅读量大，这亦是与综合英语课的区别之一。学生通过大量阅读，逐步扩大英语词汇。泛读课应帮助生活在信息爆炸时代的学生学会通过阅读快速、准确地获取并处理信息。