《古今谈》分为上下两篇，上篇“圣哲芳规”为学习榜样，讲述了历代成功的帝王励精图治、克己修身等方面的故事；下篇“狂愚覆辙”为反面教材，剖析了历代失败的帝王倒行逆施、祸国殃民等方面的危害。全书由一个个历史故事构成，每个故事都配以线条清晰、场景形象的插图。故事经典，短小精悍，知识性、趣味性和可读性强。对广大读者尤其是青少年读者学习文化知识、了解历史事件，提高综合能力，具有切实的启发、借鉴和指导意义，是人生不可多得的精神食粮。