《西方国际政治学：历史与理论》(第2版)讲的是西方的一门学问。因此，原则上讲，凡涉及欧美发达国家之外的争论和发展，都没有纳入考察的范围。自然，这里存在一个问题：“西方”的范围如何圈？例如，日本算不算西方的一部分？这是相当复杂、值得探讨的课题，此处不可能对它们深究；从主要学派和理论发展的线索观察，也从叙述方便计，书里提到的“西方”，一般是指欧美地区，尤其是美英等大西洋国家，即国际政治理论发展比较充分、影响力也比较大的那些区域。《西方国际政治学：历史与理论》(第2版)可以看成是一部西方国际政治理论的发展简史，但它又不是单纯的编年史，而是试图从思想史的角度，记叙西方国际政治学80年以来的演进过程，包括各阶段的主要特征、成就和问题。梳理主要的线索，是各大流派－－理想主义、现实主义、行为主义、全球主义、后现代主义（后实证主义）、新自由主义等－－此起彼伏、相互衔接的过程，包含它们之间的争论和发展，主要人物的见解和学科方法论的创新等等；一些小的学派、新的方法和思潮，则夹杂在历史深化过程中，有选择地加以介绍和评点。