本书以近代（1847~1949年）外商银行在上海金融市场的实力消长为切入点，抓住重要银行、典型事件，采用全景梳理手法，探寻作为跨国企业的外商银行如何在复杂多变的政治经济环境中开拓海外市场，以及对近代上海乃至中国所造成的社会经济后果。 本文大体上运用史学研究方法，侧重于金融史与外交史、政治史研究相结合，以期在推动上海金融史研究的同时，亦能拓宽近代经济史研究的视野。