地球历史的进程难以用肉眼观察，转眼又是2亿多年过去了，一群聪明的古猿终于站立起来，开始了两足行走，于是诞生了我们人类。      本书介绍的是，人类出现之前的脊椎动物的演化历史。      本书以分类为主线，探讨各类脊椎动物的特点和发展历程，把读者带入一个迷人的史前动物世界。      本书由亲身参与研究的科学家们倾心撰写，并融入了我国古脊椎动物学领域的*研究成果。 序言引言第一章　海阔凭“鱼”跃  1.地球上的第一条鱼  2.戴盔披甲的鱼类  3.“活化石”拉蒂迈鱼  4.鱼石螈的故事  5.最为丰富多彩的鱼类——辐鳍鱼类  6.古老而珍贵的鱼类——鲟鱼第二章　水陆观“两栖”  1.什么是两栖动物  2.过去的辉煌——古生代的两栖动物  3.奇怪的“蚯蚓”  4.有尾巴的两栖类　5.地层中的“蛙鸣”第三章　“爬行”闯天下  1.爬行动物的形成  2.独特的龟  3.古老的鳄鱼  4.中生代的海怪  5.征服蓝天的“空中霸主”——翼龙  6.恐龙大地  7.蜥蜴、蛇及其近亲  8.似哺乳爬行动物——哺乳动物的祖先们第四章　天高任“鸟”飞  1.热河生物群——火光映照下的白垩纪公园  2.中生代的鸟园——20世纪末的传奇发现第五章　新生盼“哺乳”  1.恐龙时代吃奶的“小精灵”　……结束语致谢