中国的公共政策随着国家的改革开放已经走过了三十多年的历程。在东亚的政治与文化环境中，中国政府在国家的发展过程中扮演了学界所说的”发展型国家”的作用。政府在社会经济发展过程中的作用主要是通过公共政策得以实现。或者说，公共政策一直是推进国家各方面变革的主要动力。公共政策作为经济社会变迁的媒介涉及到另外两个重要因素，即思想的创新和制度建设。公共政策首先是思想创新的产物。如果没有思想上的创新，公共政策便没有可能性。思想的创新促成了公共政策的产生。再者，公共政策也必须以制度建设为依据，或者说制度建设是公共政策最终的归宿。公共政策如果最终没有落实到制度建设的层面，就只会表现在社会或政治动员中，公共政策所带来的变化和所取得的成果就很难巩固下来。因此，必须在思想创新和制度建设的框架内来检验公共政策的演变与结果。