城市轨道交通是一种大运量、快速、准时、舒适的客运交通系统，能有效解决大城市人口密度大、交通流量大、道路拥堵严重、交通事故多发等诸多问题。随着国内一些大城市的轨道交通网络化建设进程快速推进，不同类型的轨道交通线路并行发展，新线路、新技术、新设备的密集投入使用，大大改变了原有的运营组织、管理和维护保障模式，呈现出线网结构和规模日趋复杂、不同轨道交通线路制式和功能多元化，列车运行方式多样化，客流需求时空分布特点多重性等特征。城市轨道交通是一个集土木建筑、轨道工程、车辆、供电、通信信号、运营管理等于一体的复杂综合系统。考虑到交通运输（城市轨道交通方向）课程体系建设的需要，《城市轨道交通概论》主要从总体角度概要性介绍城市轨道交通概念、类型、发展情况、系统构成及特点、以及各子系统之间的相互关系，旨在使学习城市轨道交通基础理论和专业知识的学生或从事相关工作的人士能初步了解城市轨道交通的线路工程、轨道结构、车辆、通信、信号系统、供电、运营组织等方面的基本知识，为以后进一步的专业课程学习打下基础。