本书以多学科的视野，围绕“生态-经济-可持续性”的主线，系统地阐述了自然资源及其与人类发展关系的一系列基本原理。第一篇绪论介绍自然资源学的学科范式。第二篇论述自然资源的性质、自然资源的稀缺与冲突、自然资源极限之争与可持续性、自然资源稀缺的透视。第三篇论述自然资源生态原理，包括自然资源生态过程、自然资源生态过程中的人类作用与适应、自然资源利用的生态影响及其代价换算。第四篇阐述自然资源经济原理，涉及自然资源经济学基本问题、自然资源与经济社会的关联、自然资源配置和自然资源价值重建与自然资源资产。第五篇从使用者的视角论述了自然资源利用原理，包括自然资源评价、自然资源利用的投入-产出关系、自然资源开发利用决策和自然资源保育与循环利用。第六篇作为结论，阐述了自然资源管理的社会目标及其统筹，以及自然资源可持续管理的途径。