19世纪中期，德国科学家李登布洛克教授偶然得到了一张古老的羊皮纸，经推测，上面是用古代冰岛文字记述着从一个神秘的火山口可以进入到达地球的中心。教授不顾侄子阿克塞尔的极力反对，毅然带领阿克塞尔与向导汉斯，进行了一次穿越地心的冒险旅行。他们从冰岛的斯奈菲尔火山口下降，旅行中遭遇了眩晕、饥渴、黑暗、迷路、炽热等一系列困难，不过他们三个人在探险过程中也饱览了地下海的雄伟壮丽，经历了一场海怪大战，见识了异常珍贵的古生物化石，还遇到了一个放牧大象的远古巨人。经历千难万险后，就在他们马上就要到达地球中心的时候，火山居然爆发了：在炙热岩浆的翻滚下，他们最终从西西里岛的斯德隆布利火山回到了地球表面。