包公戏在漫长的演变过程中，不断反映着所处时代的社会法律观念，剧作者自觉或不自觉地在进行着“法制宣传”。然而这些“法制宣传”并非简单的“法律图解”，很大程度上是一种帮助受众宣泄感情的方式。因此不能简单地把它当作了解中国传统法制的途径，以为古代的法律、司法就是如此。这并非指责包公戏所言不实，而是希望助其重新定位。本书正是围绕这一问题展开，将古代历史中的法文化与包公戏中的情节进行对照，还原特定时期、特定群体的司法观。揭示了社会道德和思想伦理对司法观潜在的影响。