获得自知之明常常被描述为哲学探索的主要目标之一。同时，某种自我认识常常被认为是我们作为人类代理人或人类主体的一个必要条件。因此，自我认识被认为既是人类寻求智慧的开始，也是人类寻求智慧的终点，因此，它与哲学的理念错综复杂地结合在一起。因此，“认识你自己”这个命题吸引了不同背景和不同立场的哲学家。本书用15个章节从不同角度讨论了这个命题，涵盖了从柏拉图和亚里士多德到埃德蒙-胡塞尔或伊丽莎白-安斯科姆的许多哲学家的方法。同时，在各章之间插入的简短思考表明，对自我认识的寻求是文学、诗歌、绘画和从荷马开始的自画像的一个重要主题。