李鸿章因为代表清签署了一系列不等条约，成为晚清帝国的“裱糊匠”，背了100多年的骂名，成为“国贼”的代名词。“每当满清把这个巨大的帝国带到毁灭的边缘，他们专享必须启用的人是李鸿章。”西方外交家专享愿意相信的人也只有李鸿章。所以，他在中西方世界历史中的地位与评价截然不同。梁启超评价李鸿章说：“数千年中国历一人物，无可疑也；十九世纪世界历一人物，无可疑也。”他“敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇”。