这是新弗洛伊德主义领军人物卡伦·霍妮代表作，解析“病态的自负、病态的要求、病态的应该、病态的对爱的依赖”，指明人生的成长方向。在本书中，卡伦·霍妮把神经症患者的人际关系倾向划分为“亲近人”“逃避人”“攻击人”三种形式，又称为“自谦型”“脱离型”“夸张型”。常人也会运用这三种模式，但是在神经症患者身上，这三种倾向都是强迫性的，不由分说的，一旦某一倾向占了优势，则是保证而不能自由切换的。另外，不同于一切从童年经验里挖掘根源的弗洛伊德，霍妮通过大量的临床经验的总结指出，神经症系统乃是一个动态的机制，它自成一体，独立并且随时随地发展变化。例如它会被挫伤，然后不经由当事人的意识发现而能自动重生。恰如出卖灵魂给魔鬼的神话所述，神经症患者为获得“永恒”“无限”“伟大”“光荣”，与魔鬼签约，却付出了一生囚于内心牢狱的惨痛代价。本书是卡伦·霍妮很有代表性的著作之一，书中详细叙述了神经官能症者的发展倾向，它对人们的吸引力远远超出了人们对病态方面的临床或理论的研究兴趣。同时本书还包含人类的欲望、动力或探求完美的宗教教条等道德问题的研究。另外本书也探讨正常人的人性发展过程。因此，对探究人性发展的读者，这是一本的好书，也是划时代的心理学巨著。