拉尔夫·艾里森沸腾、浓烈的**部小说《看不见的人(精)/企鹅经典》，诞生于一九五二年，那是美国社会大变革的前夕。小说描写了一个黑人青年在充斥种族隔离和种族歧视的社会里寻找自我的心路历程，他是看不见的人，因为“人们拒绝看见我”。从他在南方黑人大学的生活，到他在纽约自由油漆厂的遭遇和在哈莱姆区的经历，小说突破个人成长故事的窠臼，将视线投向沉重而复杂的美国社会现实。正如约翰·拉汉姆所说，“在想象力靠前发挥之际，他想到用一个词来统称境遇不同但也有共同之处的非裔美国人：美国人。就此而言，这个词可以用于二十世纪，甚至更为久远的个人。”《看不见的人(精)/企鹅经典》是一部风格独特、充满激情和智慧的杰作，深受T.S.艾略特的《荒原》和詹姆斯-乔伊斯、陀思妥耶夫斯基作品的影响。