努力并没有帮作者达到贯通古今这个也许不切实际的设计目标，然而，“通古今之变”的努力不仅给作者的为学旅程留下了“与时俱进”的轨迹，而且催促作者在中国文化之外“左顾右盼”——中国的盛衰之变与中外文化对照上的起落有某种似乎必然的联系，要解释前者必先回答后者。沿着康梁的思路，作者做过中日、中俄的比较；循着孙中山、李大钊、蔡和森等的足迹，作者走进西方。“八面来风”吹出了一个法科出身的学人头脑中的历史主旋，而强劲的主旋律又规定了整个乐章的音乐素材。历史的主旋律是从民本主义到民主主义的发展。这成为作者学术思考的经线；为历史主旋律吸纳的音乐素材是主要来自西方的自由、平等、正义、理性、民主、宪政。这可以说是作者学术思考的纬线。两者的交叉点是宪政，是法治。      这幅图画很容易让人联想到“十字架”。它的横线是向中国之外，主要是向西方展开的。这条横线由西方人创造的民主思想、法治观念、宪政制度等组成。在这个方向的思考中，作者和作者的同事完成了对政体学说的历史的考查，出版了《政体学说史》。它的纵线是沿着中国政治和法律文化发展历史的方向展开的。这条纵线上缀满孟子的“民主”思想、荀子的被郭沫若呼为“责任内阁”的设计、黄宗羲的学校议政构想、孙中山的“五权宪法”方案、新中国的人民代表大会制度等无数珍宝。在这个方向上，作者给研究生开设过“从民本主义到民主主义”的课程，编写出版了《中国宪政史》。作者不信仰“十字架”及其所代表的宗教，但出于一个普通中国人对民族文化和民族命运的真诚，作者愿意背负学术思考的“十字架”前行，且永不退缩。