本书是中外学者的跨世纪前后进行的多次学术交流的成果之一。主题主要集中于：一，关于民主思想的规范性讨论；二，关于政治变革实践的经验性研究。具体包括：民主思想在不同的文化和历史背景下是如何被理解与被实践的；民主的实践与哪些政治变化相关联或可带来哪些政治变化；民主思想在中外不同社会背景下各有什么特色。作者大多是著名大学的教授和研究机构的资深研究员。本书的内容在知识结构、理论方法和思想观点上呈现了多样性，也真实反映了中外学者在日益加强的学术交流活动中的最新学术成果。