《钢铁是怎样炼成的》以俄国十月革命前后这段历史时期为背景，描绘了当时的社会变革、阶级斗争和各阶层人物的心态。小说主人公保尔·柯察金出身贫寒，成为幼年学徒。十月革命爆发后，只有十六岁的他，参加了红军，无论在战争炮火中，还是在国民经济复苏时期，都表现出了大无畏精神、钢铁一般的意志、强烈的爱国主义和对人民的无限忠诚。他执著于信念、坚韧不拔的英雄形象，超越时空，超越国界，产生了世界性的影响。1942年中译本问世后，影响了我国一代又一代青少年。