《汉语典故大辞典(套装共3册)》基本上是一“事”一典，一个典故一个主要典故词目。虽然由于用法不同产生了不同意义的变式，也不分立为不同的主要典故词目。这样可以避免同一典源的重复引用，节省篇幅。当然，对于故事内容复杂、时间跨度大、典源文字能分引者，则另当别论。涵盖内容多、能比较集中体现典故意义的典故词目，如“烹狗藏弓”、“兔死狗烹”、“鸟尽弓藏”等，确定“烹狗藏弓”为主要典故词目。读者掌握了主要典故词目便能知宗识变，一通百通。习见常用的典故词目应确定为主要典故词目。如“狐假虎威”、“滥竽充数”等，这类典故词目，古今用例多，结构固定，已经成为成语典故，应分别确定为主要典故词目。