本书是一本化学史教材，是为了适应我国化学教育发展的需要而编写的。它本着化学史可以给人以教育、给人以智慧等特点，阐述了化学作为一门重要学科的发展历史。全书内容包括古代、近代和现代三部分，近现代部分占全书5/6。书后列有50余名化学家的小传、化学史的有关参考资料等5个附录。本书适合高等院校的化学、化工系选作教材或作为参考书；亦可供中等学校化学教师教学时参考使用；对于科技史、自然辩证法、哲学研究人员，科技管理干部以及与化学相关专业的大学生，也有参考价值。