莫泊桑是世界上数一数二的短篇小说大师，1880年《羊脂球/外国文学名著精品》的发表使他一举成名，《羊脂球/外国文学名著精品》收集了《关脂球》等精品之作近40篇，代表了莫泊桑在短篇小说创作上的杰出成就。作者将处于社会底层、受人歧视的妓女——“羊脂球”与形形色色、道貌岸然的所谓上层人物作对比，充分显示出前者极富正义感和同情心的美好心灵以及后者极端自私、寡廉鲜耻的丑恶灵魂。