《四十自述》是胡适生前专享亲笔撰写的自传，是中国现代传记文学的名篇之作，讲述了自己童年、少年与青年时代的人生经历，回顾了前四十年的心路历程。在本书中，胡适从母亲的订婚开始，讲述了自己童年、少年与青年时代的人生经历。九年的家乡教育，从拜神到无神，以及他接受新式教育，考取官费留美，到“逼上梁山”的文学革命，皆是胡适难以忘记的人生历程，也是造就胡适成为当时中国学术、思想、舆论的成因。读者可以从《四十自述》中见识到胡适这位五四新文化运动主将童年生活的真实片段，特别是感受胡适先生与自己的过去“对话”时所独具的文化眼光。本书同时收录胡适所撰写的《我的信仰》、《介绍我自己的思想》，以及生平年谱简编。