卡尔·波兰尼（1886-1964）是2O世纪对市场经济很初的阐释者之一。他对优选化破坏性、大萧条潜在原因的深刻分析依然是对自由市场原教旨主义有效的驳斥。《卡尔·波兰尼传》向读者展现的是，主要人生经历与历史事件如何将他从一位资产阶级激进主义者转变成为一位基督教社会主义者，并如何影响他在社会民主、共产主义、罗斯福新政、战后美国学术转变等方面形成相互矛盾的立场。加雷斯·戴尔著的《卡尔·波兰尼传(精)》开篇介绍波兰尼存哈布斯堡王朝的童年经历及其参与靠前次世界大战与匈牙利战后革命的经历。这段经历将波兰尼的理想激进主义与红色维也纳的政治承诺、学术动荡以及法西斯主义恐怖联系起来。本书中的叙事重新同顾了波兰尼用英文、德文及匈牙利文写就的毕生之作，对五大类档案进行了详尽的研读，对波兰尼的女儿、学生与同事进行了访谈，澄清了这位思想家著作中相互矛盾的方面。书中有关个人的刻画也使我们更清楚地了解到波兰尼与诸多学者、基督教徒、美学家、记者、冷热战专家及各类社会主义者之间的关联。《卡尔·波兰尼传》将波兰尼传记与对很好时代的反思与凝练结合起来，突出这位思想家努力捕捉和理解的历史决裂、张力与剧变，将他的故事与动荡时代的学术与政治历史联系了起来。