本书是钱穆对宋代理学三书，即元代刘因所编《朱子四书集义精要》、周濂溪《通书》及朱熹、吕东莱编《近思录》所作的读书记，作者简明扼要阐述了宋代理学对传统儒家思想的继承与发展，展现宋代理学家探究义理的精深与各家之异同，并结合中西思想文化传统和现代社会生活实践，进行比较与评析，其中多有独到深刻的见解。作者以札记形式展示，看似随意，但整体前后呼应，自成一体。此书既是对我国古代思想史的源流和发展的梳理，也是对中华传统文化和思想资源的阐释与弘扬。