本书是瞿同祖先生的代表作之一，是运用社会学的方法研究中国清代地方政府的实际构成及其实际运作模式的著作，也是第一本系统、深入研究清代地方政府的作品。作者通过各种手本和札记，参考大量官方资料，系统分析了清代州县官的职能及其运作。最重要的是，其重心在于政治或政府体制中的个人及其行为，在于对政治制度体制传统的完整性认识，为我们提供了迄今为止最为完整的关于中国地方行政运作的图解，引导我们去把握近古中国地方政府体制和运作的传统。