一本既不失历史原貌，又穿透表象探究历史价值的优秀著作。该书主要论述了1890—1945年间欧洲存在的重大危机和由此引发的大规模冲突与战争。虽然是历史著作，作者却不局限于历史本身，而是从19世纪末到20世纪上半期的人类文明谈起，向我们展示了一幅人类文明发展的多彩画卷，然后才分析这一时期欧洲主要国家的国内政治、社会状况及其相互关系。这种对比首先让我们对繁荣表象下潜伏的危机产生了一丝寒意。接着，作者详细解读了两次世界大战爆发的原因、过程和重要影响。这种解读有机贯通了体系、国家和个人不同的层次，涉及了政治、经济、社会等不同领域，全面再现历史的同时又留给我们很多现象背后的思考。