本书从肿瘤在进化过程中可能扮演了一个正向角色角度切入，系统了阐述了肿瘤拥有的许多可用作进化的特性和在进化中所作用的例子。肿瘤和胚胎发育共享了很多信号通路，以及肿瘤与分化缺陷的联系，这些都暗示肿瘤在多细胞生物体进化中的作用。多细胞生物进化过程中，需要额外细胞群来表达生殖细胞进化的新基因，也可以服务于新细胞类型的起源和新器官以及进化革新和形态新颖结构的建造。肿瘤发生过程，尤其是遗传性肿瘤会为进化多细胞生物体提供所需要的额外细胞群，所以作者提出了肿瘤新功能化推动的进化的假设，这个理论和进化论里基因复制假设相互补充。