曾国藩，湖南湘乡人，1811年出身于一个山村地主家庭。从少年时代起，曾国藩即发愤图强。6岁入塾读书，8岁学习五经，14岁应童子试，22岁考中秀才，28岁中进士，35岁充任文渊阁学士，次年升任内阁学士兼礼部侍郎。十年之内连升十级，官至二品。如此惊人的提升速度，在官场上是极其罕见的。清政府称他“学本有源，器成远大，忠诚体国，节劲凌霜”，盛赞他为“中兴**名臣”。