杰佩托把一块能哭会笑的木头雕成木偶，并把他当成儿子，还供他上学。可是小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉课本。在戏班获得好心老板的五枚金币，回家路上受狐狸和猫的欺骗，金币被抢了反而还被抓进监狱。出狱后，因贪吃他人的葡萄又被捕兽器夹住，被迫当了看家狗，夜里，他帮助主人抓住黄鼠狼而重获自由。他一心想成为一个用功读书的好孩子，可是又经不起诱惑，在坏同学的怂恿下逃学到海边看鲨鱼，后又被引诱到“玩儿国“，在疯狂的玩了五个月之后，变成一头蠢驴。后来还是仙女搭救了他。最后，他们父子在鲨鱼腹中意外重逢，并设法逃了出来，最后变成了一个真正的小孩子。本书描述了木偶皮诺乔从一个任性、淘气、懒惰、爱说谎、不关心他人、不爱学习、整天只想着玩的木偶，变成一个懂礼貌、爱学习、勤奋工作、孝敬长辈、关爱他人的好孩子的过程。他所经历的一连串的奇遇，充满了童趣与想像。