《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的第一部，真实地描述了作者苦难的童年。主人公阿廖沙四岁时死了父亲，只得到外祖父家生活。这是一个充满愚昧、狭隘、自私和残忍的典型的俄罗斯小市民家庭。阿廖沙目睹了亲人间的争斗和丑恶行径，自己也经常遭到毒打，在这种“令人窒息的小天地”里度过了悲惨的童年。　　小说反映了当时社会生活得一些典型特征，描绘出俄罗斯小市民阶层的真实生活，同时也塑造了外祖母善良纯朴的形象，成为俄罗斯文学中Z富诗意的人物之一。