《仁宗皇帝》一书以仁宗在位四十二年为主线，展现了北宋中期朝廷内部错综复杂的政治斗争和对西夏、契丹两个邻国的军事、外交斗争。仁宗初年，太后刘采苹垂帘听政，以强硬的手段清除异己势力，先后将宰相丁谓、首利用贬谪到南方而死，又凭借权势，将仁宗的生母逼死。当她忘乎所以欲自立为女皇时，却遭到宰相吕夷简、小皇帝赵祯等人的强烈抵制，最终没敢冒天下之大不韪。吕夷简在北宋中期，为王朝的稳定做出了积极的贡献，但他作为既得利益集团的代表人物，这种局限性，使他对杜衍、范仲淹等人的变革主张采取了排斥和反对态度，形成了宋代历史上第一次党争，其结果是造成了这一时期长达二十余年的政局动荡，直到庞籍、韩琦、富弼为相，才渐渐归于平静有序。仁宗无子，临终之前，在韩琦等人的主张下，立宗室赵宗实为帝，改名赵曙，是为英宗。在宋朝历史上，仁宗或许不是最有作为的帝王，但他能够忠实秉承太祖遗训，成为这一王朝中最为仁爱的帝王。