在圆明园长春园东北狭长地带建有一组欧式园林，俗称西洋楼，乾隆十七年（1752）主体建筑建成，整体采用欧洲传统的几何构图，又局部采用自然山水布局，形成了特殊的中国式巴洛克建筑。英法联军火烧圆明园后，大量建筑被毁，西洋楼的石刻文物被拆运到各地，甚至流落海外。 作者遍寻历史资料，力图从史料中为我们还原一个真实的圆明园西洋楼。书中不仅有西洋楼完整时期的铜版画，更多的是用老照片展示西洋楼在烧毁后的衰落过程。这些辉煌与衰败，既彰显着中国人的智慧，也表现出历史的残酷。