《雾都孤儿》是狄更斯的第一部社会批判小说。富人的弃婴奥利佛在孤儿院里挣扎了9年，又被送到棺材店老板那儿当学徒。难以忍受的饥饿、贫困和侮辱，迫使奥利佛逃到伦敦，又被迫无奈当了扒手。他曾被富有的布莱罗先生收留，不幸让小扒手发现又入贼窝。善良的女扒手南希为了营救奥利佛，不顾贼头的监视和威胁，向布莱罗报信，说奥利佛就是他找寻已久的外孙。南希被贼窝头目杀害，警察随即围剿了贼窝。奥利佛终于得以与亲人团聚。