此书运用文学、民俗学、宗教学、历史学等研究方法，以冥界书写与叙事文学为研究中心，从隋唐五代的时间维度上考察冥界信仰的成熟定型及其书写载体――叙事文学创作的演进轨迹，既立足文学考察宗教与民俗文化影响下观念传承、改造的文化轨迹，又以冥界为内容解析叙事文学发展进程及其书写模式、隐藏的文化内涵，力求将冥界观念和文学描写置于广阔的历史、宗教文化背景中进行研究，还原思想转型时期的真实信仰世界与虚拟文学空间。