中国的基础教育注重让学生掌握知识量，要多学、多记；美国的基础教育注重培养学生的批判思维和独立性思考，让学生多问、多想。这个“童子功”的明显差别造成美国的学生后劲更足、创造力更强。本书收录了作者近年来关于中国基础教育问题的一些观点、访谈和文章，不仅有理论研究，也有对实例的分析和探讨，集中展示了作者“要建立创新型国家，要实现教育现代化，必须从基础教育开始”的核心思想。我们从中可以了解到一个旅美教育学家对祖国基础教育的思考及关注，体会到作者的爱之深，故而责之切。