1920年，英国著名作家H.G.威尔斯写出近百万言、里程碑式的历史巨著《世界史纲》，旨在“向具有一般智力的人展示，如果文明要想延续下去，政治、社会和经济组织发展成为世界性联盟是不可避免的”。《世界简史》便是这部煌煌大作的简明读本。　　威尔斯比同时代的许多作家更早地摆脱了民族主义乃至欧洲中心论的褊狭，他关注的是整个人类文明的遗产，包括文化、思想、宗教、艺术等，这是人类历史进程中真正有价值的东西。威尔斯还将达尔文进化论的观念引入历史研究领域，形成融通中西、纵贯古今的宏大构思，因而，《世界简史（插画本）》自问世以来一直是青年人增益历史知识的典范读本。