本书是一部短篇小说集，包含从都德两部主要的短篇集《磨坊书简》和《星期一故事集》中精选出的四十八篇不同主题的作品。 　　其中以普法战争为题材的小说选自《星期一故事集》，zui有代表性的是《最后一课》。在这些短篇中，作者在刻画主人公爱国主义热情和民族荣誉感的同时，刻意突出了他们身上的悲剧色彩：小学生失去学习祖国语言的权利，老军人昔日民族荣誉的梦想破裂，老父亲用生命洗刷耻辱，老旗手绝望而无助的抗争…… 　　从《磨坊书简》中选出的小说则描写了美丽的普罗旺斯乡间的人情风物、传说掌故。在《安家》、《繁星》、《科尔尼耶师傅的秘密》等名篇中，作者用充满诗意的笔调，抒发了深厚的乡土感情。