《世界文明史》分上下两卷。是美国有名历史学家爱德华·伯恩斯等撰写的一部在美国有相当影响的著作。它初版于1955年，此后屡次修订再版，至1991年共出版了八版。 80年代中期，商务印书馆曾出版了该书1974年第五版(中文本共分为四册)，在读书界引起了一定反响，并曾被列入《家庭书架》。此次出版的为该书第八版的中文版。本版扼要考察了自远古到20世纪90年代初人类文明演化的历程，内容涉及各主要地区和国家。它保留第五版的基本特色，即关注人类在文化，思想、制度和知识方面所取得的成就，在叙述政治史时侧重于介绍它们与文化、社会和经济发展史相关的内容；注重人类文明的继承性和不同文明的碰撞，既注重各主要人类文明的独特成就，又让人了解到其局限性；插图丰富，且与行文密切配合。与第五版一样，本版以西方文明为重点，虽关注拉美，亚非等地区问题，却难脱西方文化中心论的影响。但与第五版不同，本版更加强调各个文明与民族互惠、互相依赖的一面。它在吸收近期新学术研究成果的基础上，对旧版作了有效的修订增补，重写了其中百分之八十以上的内容。可以说，这是一部全新的著作。