作者遍览巴蜀，查阅尘封史料，佐以轶事杂谈，连缀成30篇人文随笔，勾画出一幅岷江流域、峨眉山麓的地理画卷。其中15篇为《岷江记》，启于“桃花水”，收于“洗河水”，涉及沿途物候、渔产、水利、航运、桥梁、渔船、渡口等历史沿革，有自然风土，也有风土背后的人歌人哭。《峨山记》则以山为线索，从神秘的蜀山剑侠起笔，钩沉索引，在诗性的描摹中，依次形塑出文人之灵山，信徒之圣山以及探险者之宝山等多个峨眉面相，诗人、学者、高僧、军阀、政客……沉浮其间，照见时代风云变幻。贯穿始终的是一位文化寻根者的虔诚与情味。