《有闲阶级论》是凡勃伦于1899年出版的首部著作，是制度经济学的开山之作。著作一经问世，立即引起轰动，当时的知识分子人手一册成为时尚。有闲阶级作为现代生活中的一个经济因素，它的价值和地位，就是本书讨论的主旨。作者对社会现象、消费行为、人类心理等进行了详尽的剖析，论述了制度、习惯、文化如何塑造人类行为，以及人类行为的变化会怎样影响经济，同时阐释了有闲阶级的产生和发展过程，以及所折射出的经济意义。